Произошедший в 90-е годы автомобильный бум неожиданно остро поставил вопрос с пересечением канала и развязкой на перекрёстке Волоколамского шоссе и ул. Свободы. Проведённые в апреле-июне 1999 года исследования показали, что в пробках в этом районе ежегодно теряется 230 тысяч часов, и эта цифра неуклонно возрастала. Первоначальными планами предполагалось снять трамвай, заменив его троллейбусом. Считалось, что трамвай не сможет вписаться в грандиозную развязку, предусматривавшую ещё и продолжение улицы Свободы в район Живописной улицы. Жизнь заставила власти изменить планы. Продление улицы Свободы оказалось технически невозможным - для этого потребовалось бы соорудить мост невероятных размеров через канал им. Москвы и железную дорогу - высота этого моста должна была превышать 100 метров. Префектура СЗАО приложила немало усилий к сохранению трамвая, без которого немыслимо хоть сколько-нибудь нормальное существование огромного района. В результате было принято оптимальное решение - построить автомобильно-трамвайную развязку и дополнительные тоннели под каналом и железной дорогой Рижского направления. 21 сентября 1999 года было принято постановление Правительства Москвы №880-ПП, в котором уточнялись многочисленные детали грандиозной стройки, определялись точные даты и раздавались последние указания всем участникам строительства.

Так выглядел перекрёсток Волоколамского шоссе и ул. Свободы до начала строительства.
Фото: Д.Касаткин

А таким было Волоколамское шоссе. Вид с канала в сторону центра Москвы.
Фото: Д.Касаткин

И вот в октябре 1999 года на берега канала им. Москвы пришли строители. 10 ноября участок канала, на котором надлежало проводить строительные работы, был освобождён от воды. Двухкамерные шлюзы, расположенные по обе стороны от пересечения с шоссе, надёжно защищали стройплощадку от воды и льда. Однако многочисленные согласования и утрясания задержали начало активной работы до начала декабря. В первую очередь через протекающую рядом с каналом речку Химку был переброшен временный мост для подъезда к стройплощадке. Началось рытьё котлована для четвёртого по счёту, теперь уже пятиполосного тоннеля под каналом. Одновременно для строительства подъездов к тоннелю расширялась выемка, в которой здесь со стороны центра проходит Волоколамское шоссе. Буквально через несколько дней можно было наблюдать фантастическую картину - на участке в полсотни метров канала... не было! Вместо него копошились десятки землеройных машин, готовивших грунт для возведения тоннеля. Рядом возвышалась гигантская мачта с прожекторами. Предельно жёсткие сроки работ - в апреле 2000 года канал должен был опять наполниться водой - требовали круглосуточной работы. Больше ни один объект на этом узле не строился, все силы были брошены на тоннель под каналом. В связи с близостью шлюзов и, как следствие, сильно меняющейся нагрузкой на дно канала, была применена оригинальная конструкция тоннеля - его собрали из пяти 30-метровых секций, изготовленных на месте из монолитного железобетона. Общий объём уложенного бетона - 11000 кубометров. Тоннель защищён толстой стальной цельносварной оболочкой. Расчётный срок службы этого сооружения - 100 лет. В начале апреля 2000 года тоннель был вчерне готов, и было произведено восстановление полного профиля канала. В самом конце апреля канал вновь был заполнен водой. Для облицовки тоннеля из Бельгии были завезены фиброцементные плиты, обеспечивающие оптимальные режимы освещения и шумопоглощения. Теперь можно было приступать и к остальным частям будущей развязки. В первую очередь необходимо было построить 275-метровую галерею для подъезда к тоннелю со стороны центра. Над ней должен пройти разворот для троллейбуса. Крайне малый угол пересечения этих двух потоков исключал строительство традиционной эстакады.